Kartell-Absprachen: Johnson & Johnson und Novartis zahlen Millionenstrafe

Die Europäische Kommission hat gegen die Pharmaunternehmen Johnson & Johnson (J&J, USA) und Novartis (Schweiz) Geldbußen von 10.798.000 Euro bzw. 5.493.000 Euro verhängt.

Im Juli 2005 hatten die niederländischen Tochtergesellschaften der beiden Unternehmen unter Verstoß gegen das EU-Kartellrecht vereinbart, die Markteinführung einer billigeren, generischen Version des Schmerzmittels Fentanyl in den Niederlanden zu verzögern. Fentanyl ist 100 Mal wirksamer ist als Morphin und kommt insbesondere bei der Behandlung von Krebspatienten zum Einsatz.

Wettbewerbskommissar Joaquín Almunia sagte: „Die beiden Unternehmen haben Patienten, darunter krebskranke Menschen, in den Niederlanden auf skandalöse Weise eine billigere Version dieses Arzneimittels vorenthalten. Der heutige Beschluss dürfte Pharmaunternehmen dazu veranlassen, gründlich nachzudenken, bevor sie solche wettbewerbswidrigen Absprachen treffen, die Patienten und Steuerzahlern schaden.“

Fentanyl wurde ursprünglich von J&J entwickelt und seit den sechziger Jahren in unterschiedlichen Formen vermarktet. 2005 lief der für Fentanyl-Depotpflaster von J&J geltende Schutz in den Niederlanden aus, und die niederländische Novartis-Tochter Sandoz stand kurz vor der Markteinführung ihres generischen Fentanyl-Depotpflasters. Sie hatte sogar bereits das notwendige Verpackungsmaterial hergestellt.

Statt jedoch mit dem Verkauf des Generikums zu beginnen, schloss Sandoz im Juli 2005 mit Janssen-Cilag, der niederländischen Tochtergesellschaft von J&J, eine „Vereinbarung über gemeinsame Verkaufsförderung“. Diese enthielt große Anreize für Sandoz, nicht in den Markt einzutreten. So waren die vereinbarten monatlichen Zahlungen höher als die Gewinne, die sich Sandoz vom Verkauf seines Produkts versprach, solange kein Generikum auf den Markt kam. Sandoz bot deshalb sein Produkt nicht auf dem Markt an. Die Vereinbarung wurde im Dezember 2006 beendet, als die Markteinführung eines generischen Fentanyl-Pflasters durch ein Drittunternehmen unmittelbar bevorstand.

(Quelle: EU-Kommission)

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